粉末突然全部静止，然后迅速聚集到池底中心，形成一个完美的圆形。低语声变得尖锐，几乎像是警告。姜云感到一阵莫名的恐惧爬上脊背，本能地向后退了一步。
就在这时，整个过滤室剧烈震动起来。姜云失去平衡撞在墙上，探测器从手中滑落。震动伴随着低沉的轰鸣，像是从地心深处传来的咆哮。过滤室的金属墙壁发出不堪重负的呻吟，结晶粉末在池底疯狂旋转。
姜云挣扎着爬起来，抓住掉落的探测器。当他再次看向池底时，粉末已经重新分散，但形成了全新的图案——一个完美的等边三角形，每个角指向过滤室的不同出口。
震动持续了十几秒后停止，留下一片诡异的寂静。姜云喘着气，检查探测器——信号完全消失了，但记录仪捕捉到了震动期间的异常读数：某种高频能量脉冲，强度足以穿透殖民地的多层防护。
姜云最后看了一眼那个神秘的三角形图案，决定按原路返回。当他爬回通风管道时，发现内壁的结晶结构在黑暗中发出微弱的脉动光芒，像是某种生物荧光。更奇怪的是，这些光芒似乎对他的动作有反应——当他移动时，前方的结晶会提前亮起，像是在...引导他。
回到农场废墟时，姜云发现外部应急灯全部熄灭，只有结晶体的微光提供照明。他摸索着向出口移动，突然注意到天空——透过农场的透明穹顶，新伊甸的夜空本该是熟悉的星图，但现在被一片不详的红色光晕笼罩。那红光不像极光那样柔和流动，而是像伤口一样撕裂了天幕，边缘处还有黑色的纹路扩散。
探测器再次发出警报——辐射水平急剧上升，已经超过安全阈值三倍。姜云加快脚步，心跳如鼓。当他终于推开农场出口的门时，刺耳的殖民地警报突然响彻夜空：
紧急状态！所有人员立即撤离至地下避难所！重复，紧急状态！
姜云回头最后看了一眼那片红色天空。红光下，农场废墟的结晶结构全部亮起，形成一张巨大的、脉动的网络。它们似乎在庆祝什么。
或者，在迎接什么。
警报声撕裂了新伊甸的夜空，与姜云探测器发出的尖锐鸣叫形成刺耳的二重奏。他踉跄着冲出农场废墟，防护面罩上反射着天空中那片不断扩散的血色光晕。殖民地各处的应急灯同时亮起，将整个绿洲区染成病态的橙红色。
"所有人员注意，立即执行紧急避难预案！重复，立即执行紧急避难预案！"
广播里的机械女声被电流干扰得断断续续。姜云抬头望向气象监测塔——那座百米高的金属结构顶端，风暴预警灯正以最高频率旋转，在夜空中划出令人眩晕的光弧。这不是普通的沙尘暴预警，而是殖民地建立五十年来从未触发过的特级警报。
姜云拔腿向中心指挥塔跑去，手腕上的通讯器突然震动起来。苏月的声音带着电流杂音传来："姜云！你在哪？气象站刚检测到——"一阵刺耳的干扰声后，她的声音变得清晰，"——尘暴前锋距绿洲不足二十公里，速度达到每小时三百公里！"
"我马上到指挥中心。"姜云喘息着回答，同时注意到地面上的细小砂砾正在微微震颤。不是地震，而是某种低频震动通过大气传播产生的共振效应。他的探测器捕捉到这种震动的频率与农场废墟中记录的完全一致。
指挥中心门前已经乱作一团。技术人员抱着数据板奔跑，安全部队正在设置路障。姜云刚刷开安全门，就与匆匆赶来的林娜撞了个满怀。
"你总算来了！"林娜一把抓住他的手臂，力道大得让姜云皱眉，"总督命令所有部门主管立即到战略室集合。"
战略室内，全息投影仪正在空中构建尘暴的三维模型。姜云倒吸一口冷气——那根本不是自然形成的风暴结构。投影中，巨大的螺旋状云团中心有一个明显的空洞，仿佛风暴之眼被某种力量刻意塑造成规则的几何形状。云团边缘延伸出数十条细长的触须，每条触须都在缓慢旋转中释放出高能粒子流。
李振总督站在投影前，脸色阴沉如铁。王博士正指着数据屏幕高声争辩："——这绝对是仪器故障！大气环流不可能形成这种结构！"
"故障？"姜云挤到前排，将自己的探测器数据接入系统，"我在B区农场记录到了同样的能量特征。"投影立刻更新，显示出两组几乎重合的波形图。
房间突然安静下来。所有人的目光都集中在姜云身上。
"解释。"李振总督的声音像刀锋般锐利。
姜云深吸一口气："这不是普通尘暴。它携带的能量能够改变物质结构，就像..."他犹豫了一下，"就像在农场发生的那样，但规模要大得多。"
"荒谬！"王博士猛地拍桌，"你那些小打小闹的发现怎么能与行星级气象现象相提并论？"
秦风指挥官突然插入："无论是什么，它正在逼近。我们只有不到四十分钟疏散全部居民。"他转向总督，"阁下，我建议立即启动深井协议。"
李振总督的目光在姜云和王博士之间游移，最终定格在实时气象图上。尘暴的投影正在以肉眼可见的速度扩大。
"启动全殖民地避难程序。"他下令道，声音中带着姜云从未听过的凝重，"关闭所有外部通道，激活二级能量护盾。秦风，你负责维持秩序。王博士，带你的团队确保生命支持系统稳定。"最后，他看向姜云，"你，跟我来。"
当其他人匆忙离开执行命令时，总督将姜云带到私人终端前。"说实话，"老人低声说，手指在全息键盘上飞舞，"你认为我们有多少胜算？"
屏幕上调出了姜云所有的研究数据。那些曾被王博士斥为"妄想"的波形图、能量读数与结晶样本分析，此刻在总督面前一览无余。"