【不疑】

，暮春。，膝盖已经没了知觉。。，到这会儿也没停的意思。雨水顺着祠堂的瓦檐淌下来，在石阶上砸出连绵不绝的声响，像无数根细细的鞭子，一下一下抽着这座日渐破败的老宅。。。她知道是青黛，这府里唯一还会偷偷给她送吃食的丫鬟，也是她娘在世时买回来的孤女，从小跟着她，比亲姐妹还亲。“姑娘……”青黛的声音压得极低，带着哭腔，“三老爷说了，让您跪到圣旨来为止。可这圣旨谁知道什么时候来？您的膝盖……嘘。”
沈芊没回头，只轻轻吐出这一个字。

青黛立刻噤声。

祠堂外有人经过，脚步匆匆，是二房的婆子。那婆子往祠堂方向瞟了一眼，看见沈芊跪得笔直的身影，嘴角一撇，快步走了。

脚步声远了，青黛才又开口，这回声音更低了：“姑娘，您多少吃一口吧，我从厨房偷了两个馒头，还热着……”

沈芊终于微微侧过头。

烛火映着她的脸，不算惊艳，但耐看。眉目清正，下颌线条干净利落，嘴唇因为久未进水而有些干裂，却仍抿着一股不肯服输的劲儿。

她今年十七。

三年前，她还是京城沈家的嫡长孙女。祖父官至翰林，父亲在都察院任御史，门楣虽不算顶高，也是清贵体面的人家。她八岁能诗，十二岁帮着母亲打理中馈，府里上上下下都夸沈家大姑娘稳重得体，将来不知是哪家有福气的能娶去。

然后，一切都在十五岁那年碎了。

父亲沈清远**平远伯府侵吞军饷，证据确凿，本以为是为国除害。谁知**递上去不到半个月，平远伯府反咬一口，拿出沈清远“收受贿赂、诬陷忠良”的证据——那证据做得天衣无缝，连沈清远自已都哑口无言。

案子是三法司会审的，审了三个月。最后定案：沈清远贪赃枉法、诬陷**命官，罪大恶极，判斩立决。家产抄没，男丁流放，女眷由族中收容看管。

沈芊至今记得父亲被押上刑场那天的样子。

他穿着洗得发白的囚衣，头发散乱，但脊背挺得笔直。走过沈芊身边时，他停了一下，没有回头，只低声说了一句：

“芊芊，活着。无论看到什么，听到什么——活着。”

那是他留给她的最后一句话。

然后铡刀落下。

沈芊没有哭。从那天起，她再也没有在任何人面前流过一滴眼泪。

她被沈家族中收容，寄居在三叔屋檐下。三叔沈清和是个胆小怕事的人，当年父亲出事，他第一个跳出来划清界限，生怕被牵连。三婶更是个刻薄势利的，把沈芊当丫鬟使，吃穿用度连府里的二等丫鬟都不如。

青黛是唯一跟过来的人。沈芊劝过她走，青黛不肯，说当年若不是夫人买下她，她早**在了街头。沈芊便不再劝。

“姑娘，”青黛把馒头塞进她手里，带着哭腔，“您说这圣旨……到底是要把您怎么样啊？我听说三老爷昨儿从衙门回来，脸都白了，关在书房里一整天没出来……”

沈芊握着馒头，没吃。

她也想知道，这圣旨是什么。

三天前，宫中突然来人，说要给沈家女眷传旨。传旨的太监没进府，只让三叔沈清和出去接了口谕：三日后圣旨到，沈氏嫡长女沐浴**，跪接听宣。

沈氏嫡长女。

这四个字如今落在她头上，像一块石头砸进死水潭里。

沈芊不是没想过各种可能。当今圣上年幼，朝政由太后和几位辅政大臣把持，沈家早已败落，谁会突然想起她来？

赐婚？她一个罪臣之女，谁家会要？

问罪？若要问罪，三年前就问了，何必等到今日。

沈芊想不明白，便不再想。她想得更多的是另一件事——父亲临死前那句话。

“活着。”

不管圣旨上写的是什么，她都要活着。

雨声忽然小了。

沈芊听见祠堂外传来杂沓的脚步声，不止一个人。她将馒头塞回青黛手里，低声道：“快走。”

青黛来不及多说什么，将馒头往袖子里一藏，猫着腰从祠堂侧门溜了出去。

几乎是她刚离开的瞬间，祠堂的门被人从外面推开了。

三叔沈清和走了进来。

他四十出头的年纪，中等身材，面容和善中带着几分精明。此刻他的表情很复杂——有紧张，有不安，还有一丝沈芊看不太懂的东西，像是……如释重负？

“阿芊，”他清了清嗓子，声音有些发紧，“圣旨到了。你……你随我去前厅接旨。”

沈芊站起来。

膝盖已经麻木了，她起身的动作顿了一下，随即稳住身形，理了理衣裳，将裙摆上并不存在的褶皱抚平。

“是，三叔。”

她的声音很平静，平静得让沈清和多看了她一眼。

“你……不问问圣旨上写的是什么？”

沈芊抬起眼，看向他。

“三叔若愿意说，不必我问。三叔若不愿说，我问了也无用。”

沈清和沉默了一瞬，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是叹了口气：“走吧。”

沈芊跟在他身后，穿过湿漉漉的回廊，穿过长满青苔的庭院，穿过那些曾经繁华如今破败的楼阁。雨后的空气里有泥土和草木的气息，混着淡淡的霉味——这府邸老了，和沈家一样，在不知不觉中腐朽着。

前厅已经到了。

宣旨的太监是个面白无须的中年人，穿着石青色蟒袍，神色倨傲，手里捧着一卷明黄绢帛。他身后还跟着两个小太监，以及四个腰佩长刀的侍卫。

沈芊在门槛外停了一下，随即跨进去，在太监面前跪了下来。

“罪臣之女沈氏，恭请圣安。”

太监居高临下地看了她一眼。

他见过太多接旨的人——有喜极而泣的，有面如土色的，有浑身发抖说不出话的。眼前这个跪在地上的姑娘，一身半旧的素色衣裳，发间只簪了一支银簪，看着寒酸，但跪在那里脊背笔直，声音沉稳，倒有几分不卑不亢的意思。

太监微微挑眉，展开圣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：永宁侯府世子顾衍之，年二十有二，端方持重，克承家业，今当婚配。沈氏女沈芊，毓秀名门，温婉贤淑，特赐婚永宁侯府，为世子正妻，即日成礼。钦此。”

前厅里安静了一瞬。

沈清和愣住了。

沈芊也愣住了。

永宁侯府。世子顾衍之。

她当然知道永宁侯府。京城里没有人不知道。开国功臣顾家的后裔，**罔替的侯爵门第，虽然近两代在朝中声势不如从前，但根基深厚，仍然是京城数得着的高门大户。

至于顾衍之这个人，沈芊也有所耳闻。

永宁侯府嫡长子，自幼聪颖过人，十六岁便考中举人，原本前途无量。但十八岁那年突然得了重病，从此缠绵病榻，再未出仕。坊间传闻他“病骨支离，形销神损”，连路都走不稳，更别提科举入仕了。永宁侯夫妇为这个儿子操碎了心，三年前给他娶了一房媳妇冲喜，娶的是太常寺少卿家的嫡女姜氏。

结果冲喜也没冲好，顾衍之的病依旧时好时坏。更离奇的是，那位姜氏过门不到半年就暴病身亡了。

如今，这病秧子世子的冲喜任务，落到了她沈芊头上。

“沈姑娘，”太监的声音打断了她的思绪，“接旨吧。”

沈芊抬起头，看着那卷明黄的绢帛。

她想起了父亲的话。

“活着。”

不管是以什么身份，不管是在什么地方——活着。

她双手接过圣旨，额头触地。

“臣女领旨，谢主隆恩。”

太监满意地点点头，转身离去。沈清和连忙追上去送，临走前回头看了沈芊一眼，目光里带着几分复杂的意味。

前厅里只剩下沈芊一个人。

她缓缓站起身，展开圣旨，重新看了一遍上面的字。

永宁侯府。顾衍之。

一个病得快死的世子，一个罪臣之女。皇上这赐婚，究竟是成全，还是羞辱？

又或者，两者兼有？

沈芊将圣旨合拢，攥在手里。

外面雨停了，一缕微光从云缝里漏下来，落在她苍白的脸上。

她闭了闭眼。

不管前面等着她的是什么，她都会——活着。

青黛在回廊拐角处等着她，看见沈芊出来，急忙迎上去：“姑娘！圣旨上说了什么？”

沈芊将圣旨递给她。

青黛展开一看，脸色刷地白了：“永宁侯府？那个……那个世子不是病得快死了吗？三年前娶过一个，过门没半年就……就……”她不敢说下去了，眼眶红了一圈，“姑娘，这、这岂不是让您去……”

“冲喜。”沈芊替她说完了那两个字。

青黛的眼泪掉了下来：“姑娘，您不能去啊！那顾世子万一……万一有个三长两短，您不就成望门寡了吗？到时候侯府容不下您，沈家也不会收留您，您可怎么办啊……”

沈芊没说话。

她走到廊下，伸出手，接住檐角滴落的最后一颗雨珠。

那滴水珠在她掌心滚了滚，映出一小片天光。

“青黛。”

“嗯？”

“去收拾东西。”沈芊收回手，声音很轻，却异常坚定，“三日后，永宁侯府的花轿会来抬我。我总得带几件像样的衣裳过去，不能太寒碜了。”

青黛张了张嘴，还想说什么，但看见沈芊的神色，又把话咽了回去。

她跟了沈芊这么多年，太了解自家姑娘了。

姑娘脸上越是平静，心里就越是有数。

她擦了擦眼泪，用力点头：“是，姑娘。我这就去。”

青黛小跑着离开了。

沈芊独自站在回廊上，看着雨后初晴的天空。

永宁侯府。

顾衍之。

还有那个暴病身亡的前任夫人——姜氏。

沈芊微微眯起眼睛。

三年前父亲被冤入狱，**他的平远伯府至今逍遥法外。而她被赐婚的永宁侯府，据说与平远伯府有旧。

这中间，会不会有什么关联？

她不知道。

但沈芊有一种直觉——这桩突如其来的赐婚，绝不仅仅是为了给一个病秧子世子冲喜那么简单。

有人在下一盘棋。

而她，已经被人放上了棋盘。