元略咳嗽了一声：“你问吧。”
步若瀛并未客气什么，首白问道：“宋婠是怎么回事？”
“此事说来可笑。
媛娘不曾受过家中善待，但是临死之际，却还挂心他们的生死。
宋家人犯了事，我看在媛娘的面子上，替他们摆平了事端。
他们说无处可去，我又收留他们住在侯府。
媛娘过世不足三月，西姑娘找到我，说要给我做续弦，我不肯，她便哭哭啼啼。”
元略苦笑，“她手段频出，明眼人都看得出来，我也烦不胜烦。
可她是媛娘的亲妹妹，我难免束手束脚，我……像吞了只苍蝇么？”
步若瀛问。
这个形容很贴切，元略颔首：“是啊。”
步若瀛又问：“除了宋婠，宋家还有其他人一并住在侯府？”
元略细数了一下：“除了宋婠，还有媛娘的三妹妹，一个伯母，以及一个堂弟。”
“和宋婠比起来如何？”
元略沉默不言。
那就是有过之而无不及的意思了。
步若瀛气得笑了，道：“侯爷，倘若魏国评选十大善人，您要在第二，无人敢争第一。”
元略垂下眼睛，不敢反驳。
转念一想，那到底是仙子姐姐的家人，步若瀛忍了，问：“除了宋家人，府上还有什么其他棘手的吗？”
元略思虑再三：“我那离经叛道、好打架斗殴的女儿，算么？”
步若瀛：？
步若瀛：“你确定是你女儿？
那你儿子呢？”
元略：“他生性纯良，爱掉眼泪。”
步若瀛：……元略：“我还有个母亲在世，她很喜欢媛娘，因为我要娶你过门，与我闹了许久的脾气。”
步若瀛彻底说不出话来了。
元略看她脸色不大好，顿了顿，试图缓和一下：“我家中并非全是棘手的。”
步若瀛目光挪到他脸上，满是狐疑。
元略道：“我姐姐知书达理，很识大体。”
步若瀛：“你姐姐现在何处？”
“出嫁了。”
“……我、我还有个弟弟仍住在侯府，尚未娶妻，光风霁月……”步若瀛却己不抱希望了，捂住脸发出长叹，又仿佛是安慰自己：“天将降大任于斯人也——”当年，兰馥回京后听说步若瀛险些被卖了，气得拎着把菜刀上门要和程氏拼命，把程氏吓得半死。
那之后，程氏收敛了些，步若瀛则开始接手母亲的产业。
经商远远没有她想象中那么简单。
忧心之处太多，盈亏不定，还总碰到形形色色的人，蠢的，坏的，又蠢又坏的……步若瀛逐渐明白，世事不易，众生皆苦。
她想不到究竟上天要给她什么大任，但往后苦其心志、饿其体肤，便都只当是为了仙子姐姐。
步若瀛搓了搓脸，平复下来，神情庄重地看向元略，道：“侯爷，你既要我守住侯府，那么接下来，侯府上下都必须听我的，包括你，不能质疑我的决定，必须给我无条件的支持。
行或不行，你现在给我一句准话。”
元略有些惊讶，没料到她会是这样的反应。
但她坚定无比，倒让他想起了过去意气风发的自己。
他蓦地笑了：“好，我答应你。”
此事说定，步若瀛打了个哈欠。
元略道：“忙了一天，你一定累得很了，早些歇息吧。”
步若瀛当然也是这么想的，站起身，瞄了一眼元略，道：“我去偏厅睡。”
元略摇头：“偏厅只有一张罗汉榻，如何能睡人。”
步若瀛却己经去柜子里拿被褥了，“侯爷病着，自然不能睡在那儿，我却不同了。
最要紧的是，你我之间有个仙子姐姐，必定不可能同床共枕。”
元略微微一愣：“仙子姐姐？”
步若瀛没想到说漏嘴了，心虚地别开脸，道：“就是……先侯爵大娘子。”
不等他再说什么，脚底抹油飞快奔进了偏厅。
翌日，步若瀛早早醒来，见云栖领了两个女孩子进来。
她独自睡在偏厅，三人并未露出异样的神色。
步若瀛也很坦然，问：“你们叫什么名字？”
“奴婢笙箫。”
“奴婢琉璃。”
云栖解释说道：“这两个是来服侍大娘子的贴身女使，侯爷亲自挑的。”
步若瀛点一点头。
她们三个看着都比她年纪大，在侯府待的时日一定很长。
定襄侯有求于她，派来的人，定然稳妥又可靠。
不同于在家时，步若瀛没有一个可以信任的下人。
程氏何其谨慎小心，女使婆子只在步若瀛身边放一年，便要换新人过来，唯恐她培养出心腹。
步若瀛出嫁，程氏安排了西个女使、两个婆子，都是程氏进门后买的，对程氏的忠诚不必多言。
尤其那西个女使，有两个模样生得极好，桃腮杏面，丰姿旖旎，是程氏指望着定襄侯见色起意，纳作妾室的；另两个容貌虽不算出挑，但各有所长，或是能唱小曲儿，或是舞姿曼妙，程氏的盘算是她们能以才情引来定襄侯的青睐，做个姨娘或是通房。
思及此处，步若瀛问起：“我从家中带来的女使和婆子，安顿在何处？”
云栖回道：“按侯爷的意思，两个婆子去厨房烧水，西个女使看着也不会伺候人，便在院中做些洒扫的活。”
步若瀛笑了一声。
这事儿就轮不到她来操心了。
回到正屋卧房，元略己起床穿戴好了。
一身象牙白莲花暗纹窄袖袍，腰上束着蓝色绦带，玉冠扣发，风姿冰冷，矜贵之态浑然天成。
桌上放着对牌钥匙和账本，还摆了一只红木浮雕箱子。
步若瀛不懂就问：“箱子里是什么？”
元略回道：“银锭。”
他身后小厮庆忠前行两步，打开了箱子。
里边整整齐齐、满满当当码放着银锭，成色极新，以步若瀛从商这些年的经验来看，少说有一千两。
“统共是一千两。”
元略道。
还真是猜得准，步若瀛把目光从银锭挪到他的脸上，“这是这个月府上开支用的银子吗？”
元略却道：“家中要用的银子只管从账房支，这一箱银子，是单给你个人的。”
步若瀛微微一愣。
元略的语气不咸不淡：“昨晚我答应你的，要给你支持。
我思来想去，除了管家权，银子才是实打实的。”
