客游四方，第一站就是京城

闹市的告示栏前围了三层人，新贴出的那张朱红榜文，上写“官府急令”，底下赫然写着：寻得知府千金下落者，赏银千两。
“千两啊……”卖烧饼的老汉咽了口唾沫，“够我们家三代吃穿不愁了。”
“哼，知府家的千金，金枝玉叶，一个顶我们十个”旁边卖糖画的婆子撇嘴。
人群嗡嗡乱响，却无人敢伸手去揭。赏银虽厚，可这等权贵人家的事，碰得好是福，碰不好便是祸。
忽地一个布衣少年拨开人群，径直走到榜前，撕下告示，将其卷了卷，塞进怀里，转身便走。
凌客华本不是多事的人，可这"千两"二字，像一把钥匙，正正捅在她心口某个缺处——她来京县，本就是要寻一桩旧物；手头紧，又急等用钱，这赏银，来得正是时候。
街角面摊支着一口大锅，热气腾腾，混着葱花香往人鼻子里钻。
“掌柜的，一碗素面，汤宽些。”
面端上来，凌客华便立马抄起筷子，刚吃两口，就听到不远处传来一阵骚动：
“哪来的丫头片子，敢占了老子的街面！”三个泼皮围住一个卖花糕的小姑娘。为首的男人一脚踹翻竹筐，糕点滚了满地。
小姑娘一边道歉一边哭着去捡，但被另一个揪住头发。围观的人不少，却没一个敢上前帮忙，此时，八卦声、哭声、骂声搅作一团，聒噪得要命。
凌客华眉头一皱，不是路见不平，是吵，吵得她吃面都不踏实。
她随手抽了双筷子，慢悠悠踱了过去。为首男子还在笑，笑声未落，只觉腕上一麻——筷子已稳稳夹住他的手腕。
她手腕轻轻一旋，咔的一声脆响，那汉子杀猪般嚎起来，半条腿先跪了下去。第二人的拳头刚递到半空，被她一记手刀斩在肘弯，整条胳膊顿时抬不起来。
第三个见势不妙转身要跑，她脚尖一勾，一粒小石子破空而出，正中膝弯，那人便扑出去啃了一嘴泥。
“再吵，就卸了下巴。”声音不高，却足以让三人连滚带爬地跑没影了。
小姑娘抹着泪道谢，凌客华已转身回到桌前。碗中面还冒着热气，一口没坨。她重新拿起筷子，先喝了口汤，长长舒了口气——不吵了，正好吃面。
街对面一家茶棚的阴影里，有两双眼睛，将方才那一幕尽收眼底。
“看见没？”宁安把茶碗轻轻搁下，眼底亮起一抹光，“三两下，干净利落。那身手，寻常护院可比不了。”
她身旁坐着个汉子。说是汉子，不如说是一座山。
宁康坐着，略微一动，茶棚的板凳便嘎吱作响。他身约九尺，肩阔三停开外。
可细瞧，他面色青黄虚浮，全无血色；说话瓮声瓮气，鼻息粗重；捧着茶碗的手，指节粗大，微微发颤——像一座外表巍峨、内里却酥了的土塔。
“她……真能打？”
“能打。”宁安笃定地点头，目光落在凌客华那截缝补过的袖口上，嘴角勾起一丝 笑意，“而且她缺钱。”
“缺钱？”
“那袖口针脚乱得像蜘蛛爬，肯定是自己缝的；鞋子是自纳的千层底，鞋尖磨得起了毛边；揭告示时，手指头都有些发紧，像是攥惯了空钱袋的人。”
宁安如数家珍，“千两悬赏，她揭得比谁都快。这样的人，最好说话——给她钱，给她事，她便肯干。”
宁康挠了挠头：“那……咱去找她？”
“去找她。”宁安站起身，将几枚铜钱排在桌上。
城西一家廉价客栈，凌客华把那张告示摊在桌上，一字一句地读。
“陶婉棠……十三日失踪……”她低声念着，指尖无意识地点着桌面。
门外响起叩门声。
“谁？”凌客华手已按上腰间**。
门外是个清亮的女声，“我叫宁安，与家兄宁康，手里有些知府千金失踪的线索，想与姑娘做个交易。”
凌客华坐在桌前，没动。心里转了一转：自己初到此地，人生地不熟。
虽揭了告示，但两眼一抹黑，短时间内上哪儿找知府千金，有人提供线索再好不过了。
再者，人已寻到门前，就算她不开这个门，对方换个法子还是会来。
将茶壶压住告示后，她才起身，撤了门栓。
宁安含笑立在门外，宁康站在其身后半步。
“坐。”凌客华侧身让开，自己靠在窗边，“说吧，什么交易。”
宁安开门见山：“姑娘揭了知府千金的告示，可是要寻人领赏？”
“是。”
“可姑娘初来乍到，对京县、对陶家小姐，怕是一无所知。盲人骑瞎马，夜半临深池，赏银没到手，先惹一身臊。”
凌客华唇角微动，倒没反驳：“你有何法？”
宁安身子前倾，压低声音，“我昨日从陶小姐的贴身丫鬟那打探到一件事
——小姐失踪那日，特意穿了件湖色蝉翼纱大袖衫，发髻样式也是选了好久才定下，连耳坠都挑了新的。最要紧的是她没带丫鬟，一个人出的门。”
她顿了顿，眼里闪着狡黠的光："一个大户人家的小姐，打扮得这样齐整，又不带人，姑娘猜，是去做什么？"
凌客华略一思忖：“赴约。”
“正是。”宁安一拍手，“且十有八九是赴的情郎的约，虽不能说是情郎绑的她，但陶小姐的失踪定与那情郎脱不了干系。”
她说着抬起头，直视凌客华：“所以，我想请你夜探小姐闺房，看能否找到书信、信物，或者别的线索。”
凌客华垂眼看向宁安，嘴角噙着一点似有若无的笑意，“你既推测得头头是道，为何自己不去，反来找我做劳什子的交易？”
宁安一噎，面上闪过一丝尴尬，她别开目光，低声道：“我若会武功，自然早去了。
陶府下人不少，夜里也有巡夜的家丁。我连**都难，更别说进房**。一旦被人发现，非但找不到线索，只怕还要被当成贼人打出门去。”
她停了停，拿起茶壶倒了杯水喝完接着说：“况且此案越查越深，少不了要夜探、跟踪，甚至与人动手。我身边总得有个人护着，不然真相还没查明，命先折在半路了。”
半晌，凌客华抬下巴指了指宁康：“可你身边这位，”
她上下打量那巨汉，“块头顶我一个半，拳头怕能砸穿城墙。他难道护不住你，非得费劲巴力来找我这个外乡人？”
此言一出，屋里的空气微妙地凝了一瞬。
宁康嘴唇动了动，想说什么又咽了回去，只把视线垂下去，盯着自己的脚尖。
宁安伸手轻轻搭在宁康臂上，轻拍两下以示安抚。
“姑娘有所不知。”她声音放柔，“我哥他……患的是巨人症。自小就这么长，骨头却生得酥脆，里头是空的。看着威风凛凛，实则风吹都能晃三晃。真遇上歹人，我先得护着他。”
“……抱歉。”凌客华向宁康低了低头，“我言语无状。”
“无妨。”宁康闷声道，“习惯了。”
宁安深吸一口气，把话挑明：“实话说吧，我俩缺钱，很缺。我哥这病，隔三差五要抓药，药贵如金。
我这点子心思，姑娘也看出来了——我俩凑线索，姑娘出武力，破了案，千两赏银，四六分。姑娘六，我俩四。如何？”
凌客华沉吟，六百两对她眼下的处境，是不小的数目。
而她本就要进知府府——师傅与师丈合埋的那一坛酒，便在知府的某个地方。
出门前，师傅叮嘱她：“早年我和你师丈在京县城西一棵槐树下埋了坛酒，记不清是梨花白还是竹叶青了。前些日子我托人打听，说是那片早已易了主，被知府买下，盖了宅子。你若得空，去寻一寻吧。”
此番借查案之名先行摸底，正合她意。
“成交。”
宁安眼睛一亮：“那今夜，你便去知府府，夜探小姐闺房，寻那邀约之人的线索。我俩在这里等消息。”
“府中守备如何？陶小姐闺房何在？”
“陶小姐失踪，府中这两日乱作一团，巡夜的护卫大半都调到门外寻人了，内院反倒松懈。小姐住的院中有两颗棵百年槐树，陶府独一份，非常显眼。”
凌客华点头。她本就要去挖树看东西在不在，顺道探一探那闺房，一举两得。
“今夜戌时行动。”她道，“成了便去寻你。”