名义：高老师，这次我助您进步！

汉东大学行政楼二楼，副校长办公室。

掉了两块清漆的双屉办公桌后，钱大金慢条斯理地拨弄着紫砂茶杯盖，碰得杯沿当当作响。

桌角摆着一份油印的政法系保研名单。沈云初三个字上面，已经用红蓝铅笔划上一道横线。

“小沈，坐嘛，站着干什么。”钱大金眼皮没抬，随手把名单翻面扣在桌上，拿起旁边一份表格看着。

“不用了钱副校长，我站着听就行。”

沈云初站在桌前两步远，背脊挺拔。他穿一件洗得发白的衬衫，领口磨出细微毛边，整个人清瘦挺拔。

钱大金停下手，抬起头，堆着公事公办的假笑：“系里应该先跟你通气了。上午校领导开会，统筹考虑了毕业生的分配大局。今年政法系的保研指标紧，经过组织反复平衡，原定名单做了一点微调。你的名字，暂时先拿下来了。”

说完，钱大金靠向椅背，等眼前的年轻人变脸色。

全系拔尖的骄子，冷不丁被当头砸了一记闷棍，谁能不慌。要么拍桌质问，要么满头虚汗软下膝盖求情。钱大金等的就是沈云初失态，只要对方慌了求了，后头备好的条件才能端出来谈。

可桌前一片安静。

沈云初垂在身侧的手指扣住裤缝，死死压住呼吸。

冰冷的消息砸进耳朵，两世错位的记忆猛烈撞在一起。

他认出了这个世界。

这是《人民的名义》的世界，却又是一盘错乱的棋局。在这里，省委梁**的千金梁璐，没有去缠祁同伟，反而对他沈云初穷追不舍，送进口钢笔、堵在宿舍楼下，放话只要他点头处对象，留校任教和保研指标随他挑。

相恋四年的女友陈阳，近二十天突然断了音讯，信件全石沉大海。

同寝室的兄弟祁同伟，穷困时分吃一个苞米面馒头，如今保研名额安稳挂在榜上。

还有系主任高育良，当年自掏腰包替他垫付七十六块钱学费；师母吴慧芬在他大二**高烧时，亲手煮了热腾腾的红糖挂面。

这些恩义，全是实打实过出来的日子。

他是汉东大学政法系应届综合成绩第一名。大学四年，主修课成绩全优，还是学生会**，与祁同伟并称汉大双骄，更有高育良签发的亲笔推荐信加盖公章。

名额被夺，绝非学业不合格，而是有人坐在幕后，替他画好了败局。

沈云初松开手指，脸上不见惶恐，反而露出一抹客气的笑意。

他转身走向铁皮文件柜旁，提起掉漆的铁皮暖壶，折回桌前拔开木塞，将滚烫的开水注入钱大金的紫砂杯里。

水汽腾腾升起。

钱大金握着茶盖的手僵在半空，惊疑地打量着这个年轻人。

沈云初把木塞按回暖壶，稳稳放在桌角：“钱副校长，组织统筹大局，我做学生的能够理解。不过，我心里有两点疑惑，只想当面向您请教明白。”

“你说。”钱大金换了公事公办的口吻。

“第一点，教学楼大厅公告栏贴着的大榜，我沈云初是不是全系综合第一？教务处复核成绩，我有没有不及格的课程？”

钱大金眼皮跳了一下，没吭声。

“第二点，高育良主任代表政法系向校党委提交的推荐信，上面盖着红章，高主任撤回了没有？”

这两句话问得极窄，像两把刀子，直扎要害。

大榜公开贴在大厅，系主任亲笔信归档在案。如果钱大金敢说成绩不够或推荐撤回，当场就会被戳穿。

钱大金捏着茶盖，准备好的大道理全被噎在嗓子里。

“小沈，你这是什么态度。”钱大金干咳一声，“成绩和推荐确实挑不出毛病。但是保研是全校的大盘子，不能光看纸面分数。年轻人要有大局观，学校要统筹兼顾。”

沈云初站在桌前：“既然成绩全系第一没有争议，系主任推荐合法有效，那学生想请教，学校这次统筹，到底是为了平衡什么？”

钱大金被问得哑口无言，一张胖脸涨得发红。

他总不能承认是校外大人物打了电话，更不能承认自己私下拿名额做了交易。

打压不住，钱大金语气忽地软下来，摆出长者姿态：“云初啊，怎么到了关键节点认起死理来了？有些事情，领导和长辈是在暗中照拂你，存了一片苦心。年轻人懂得退一步，懂得给长辈留台阶，以后的前途比一个保研大得多。”

长辈？苦心？

沈云初脑海中立刻浮现出梁璐那张盛气凌人的脸庞。前两天，梁璐还在林荫道上拦下他的自行车，昂着下巴说，只要他愿意点头处对象，留校任教指标当场就能批。

沈云初看着钱大金，单刀直入：“钱副校长说的长辈苦心，指的是梁璐老师？”

听到梁璐的名字，钱大金一直紧绷的面皮舒展开来，眼神深处掠过一丝如释重负的轻松。

这个细微的反应，被沈云初尽收眼底。

钱大金顺水推舟，压低声音劝道：“既然你心里亮堂，何必把事情做绝？梁老师是梁**的千金，人家瞧得**，那是天大的福分。去给梁老师赔个不是，低头认个错，留足体面，保研留校的事，难道还没得商量？”

沈云初心中一片雪亮。

他还不清楚幕后指使是谁，但他看得分明：眼前这位副校长，极其迫切地想让自己把账全算在梁璐头上，好把私倒名额的责任甩得干干净净。

沈云初嘴角扯出一抹冷淡的弧度，抛出第三个问题：“钱副校长，我再请教一句。撤我名额、逼我认错，这到底是梁老师个人的私事，还是汉东大学党委****的章程，规定毕业生必须出卖个人感情，才能换取保研资格？”

这话一出，如平地惊雷。

钱大金脸色煞白，紧接着恼羞成怒，整张脸涨成猪肝色。

拿保研指标逼学生出卖感情，这种**一旦扣实，副校长位置当场就得动摇。

“放肆。”

钱大金手里的紫砂杯猛顿在桌面上，滚烫茶水溅出来，打湿了桌角。

“沈云初，你这是在审问组织，还是在威胁校领导？你把路走绝了，对你没有任何好处。保研名单是校党委集体研究决定的，由不得你在这里胡搅蛮缠扣**。”

钱大金拍着桌子，试图靠着权威压垮眼前这名毫无**的学生。

可沈云初连眼皮都没眨一下。

他等钱大金发完火，走回墙角，将铁皮暖壶稳稳放回木架，壶底落下时没发上半点声响。

转过身来，沈云初整理好白衬衫袖口，从容看向怒不可遏的钱大金。

“钱副校长，多谢您今天在办公室说的两句公道话。第一，我沈云初成绩全系第一，学业合格；第二，高主任推荐程序完备，没有撤回。至于其他的教导，学生全记住了。”

沈云初微微颔首行礼，不再看办公桌后气急败坏的脸，从容转身朝大门走去。

“小沈，你给我站住。”钱大金猛站起身，手伸向半空，厉声叫喊。

沈云初的手已经落在了门把手上。他压下把手，推门迈步而出，没有半步回头，更没留下任何妥协求饶的余地。

房门在身后合拢，落锁声清晰干脆。

办公室里重归安静。

钱大金僵在桌后，手慢慢垂落，茶盖捏在掌心里，迟迟扣不回杯上。

原本准备好的敲打、低头与拿捏，沈云初一个套都没钻。名额虽然扣在手里，可他非但没逼出服软，反而让对方当面套牢了两句致命口实。全系第一被拿掉的借口，从始至终都没能圆过去。

走出行政楼，**的热风吹过来，沈云初才察觉后背已被冷汗湿透，衬衫紧紧贴在背上。

可他的脚步没有半分虚浮。

在这个名利场里，退后一步不是海阔天空，而是万丈深渊。

他穿过校园林荫道，快步走向政法系办公楼。

二楼最东头，是系主任办公室。

沈云初在虚掩的木门上叩了两下，推门走入，反手合上门。

办公桌后，高育良端坐着批改论文。听到动静，他停下手里的红墨水钢笔，抬起头来。

沈云初走到桌前站定，没有一句诉苦的废话，言简意赅地将钱大金办公室里的经过客观叙述了一遍。

钱大金承认第一与推荐无误；钱大金拿统筹当借口；钱大金在提到梁璐时的反常舒缓，以及极力劝他向梁璐低头的言辞。

“老师，名额被拿掉了。”沈云初神色平静，“学生来找您，不是来倒苦水，是想请教老师，我下一步的路该怎么走。”

高育良听完，手中的钢笔悬在稿纸上方，墨水在纸面洇开一小块红斑。

听到钱大金顺着梁璐的名字误导沈云初时，高育良把钢笔搁在笔搁上。

高育良摘下眼镜：“云初，你真觉得，根子在梁璐身上？”