若姜璃此刻推拒，不出一日，“二姑娘得势忘本，连共尽孝道都不愿”的流言就会像春风般飘进侯府的每个角落。
姜璃抬眸望向已然开始西沉的日头。
如今，虽已入三月，倒春寒的余威犹在，正午的暖意一散，料峭的寒意便从青石板缝里丝丝缕缕地渗出来。
她微微蹙眉，语带迟疑：
“并蒂莲？眼下才三月，连荷叶都未出水，怎会有莲花盛放，还是双生并蒂这等奇景？”
琥珀仿佛早料到有此一问，立刻将身子弯成更谦卑的弧度，连发髻上的银簪流苏都纹丝不动：
“大小姐也说此事稀奇，许是今年春信来得早，荷花池东侧日照充足，地气比别处都暖。”
她抬眼露出个恰到好处的笑容，
“正因不合常理，才更显得是上天赐下的祥瑞呢。”
姜璃唇边忽然漾开一抹浅淡笑意，那可笑意却未达眼底：
“姐姐真是……费心了。”
说着，她侧身对绿竹耳语几句，小丫鬟会意地点点头，悄悄退了下去。
眼见着姜璃就要落入对手的圈套，腹中的萌宝开始越发焦急起来：
娘亲别去！
恶毒婉婉给你下套呢！
啊啊啊，娘亲危矣，这可如何是好！
姜璃不动声色地抚了抚小腹，以示安慰。
然后故意顿了顿，将琥珀脸上那抹没藏住的僵硬尽收眼底，这才缓缓起身：
“带路吧，别让姐姐久等。”
说着，便带着红绡，跟在琥珀身后，朝着侯府后花园的荷花池赶去。
此时，暮色渐沉，夕阳的余晖为荷花池笼上一层浅金。
池面波光粼粼，倒映着天边残霞。
乍一看，倒是颇有几分诗意；
只是稍一站近，便能察觉到池水里不断涌出的刺骨寒意。
姜璃抬眼望去，池东侧果然立着一株并蒂莲。
胭脂色的花瓣层层舒展，似美人醉后初晕的腮红。
并生的两朵娇蕊相依相偎，在晚风里轻颤着，看起来楚楚动人。
可若细看便能发觉蹊跷——
周遭枯荷尚蜷缩着越冬的残叶，唯它周身叶片鲜翠欲滴，根茎处还缠着未解尽的麻绳。"
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