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《权臣:谋夺江山,从截胡皇后开始文章精选》精彩片段
第二天醒过来的时候,萧恪就有些后悔自己在大哥面前将话说得太满。
虽说自己信誓旦旦保证要将春猎之事查个水落石出,可要从何查起,又怎么查,他是一点头绪都没有。
根据历史上那些皇帝对付权臣的事迹,萧恪猜测龙璟应该是打算在春猎上对萧恒发难,扣押甚至是杀掉萧恒,以此来重夺朝廷大权。
但要这么做,龙璟暗中必然掌握有一支绝对信得过的武装力量,确保可以对付得了萧恒身边的护卫,以及应对萧恒党羽的反扑,控制住之后的局势。
现在难就难在如何找出这支潜伏在暗处的武装力量。
虽然说京城的四支主要军队羽林卫,千牛卫,金吾卫和虎贲卫都掌握在萧恒及其党羽手中,但龙璟有天子这层身份在,很能保证会不会有将领愿意赌上一把,暗中效忠龙璟,在关键时刻对萧恒发动反戈一击。
况且龙璟暗中即位三年,以他一个龙傲天主角的本事,也有足够的时间去暗中豢养一批绝对效忠于自己的死士或是私兵。
总之,种种的可能性实在是太多了,萧恪一时之间也不知道该从何处着手查起。
就在萧恪一筹莫展之际,眼角却瞥见他的贴身侍女司棋此时站在他的房门外,一脸迟疑,欲言又止。
“司棋,有什么事吗?”萧恪有些不解,主动开口问道。
司棋看了萧恪一眼,有些吞吞吐吐道:“公子,王家公子和赵家公子来了,他们想请公子去百花阁一聚。”
说完,司棋就深深低下了脑袋,一副做错了事的样子。
“呃……百花阁是什么地方?”
萧恪心中有些奇怪,不明白司棋只是来给自己传个话罢了,干嘛一副犯了大错的模样。
司棋闻言不由抬起头,一脸不解看着萧恪,随后红着小脸轻声道:“公子不记得了吗?当年你和老爷就是从百花阁外将奴婢买走的……”
萧恪恍然大悟,原来是有人要请自己去青楼喝花酒,也难怪司棋这小丫头神色举止如此奇怪。
不过他不知道的是,前身为人正派,洁身自好,素来不喜风月之事,曾经跟司棋交代过,若是再有其他世家子弟来请自己去青楼喝花酒,一律帮自己推辞掉。
只是今日来请萧恪的人是王钺和赵晟,而王家和赵家都是萧家的世交,司棋实在是不敢自作主张,这才一直在萧恪房门外踟蹰,不知要不要跟萧恪说这个事。
“我知道了,你让人跟他们说一声,我随后……罢了,你来伺候我更衣吧。”
反正一个人在房间再怎么苦思冥想也想不出一个所以然来,还不如出去散散心。
身为一个与赌毒不共戴天的人,萧恪也想体验一下什么叫今日无事勾栏听曲。
司棋有些诧异看着萧恪,不过想想萧恪身上的种种变化,也觉得自己实在是大惊小怪了。
丫鬟的本份让她没有多嘴,只是低眉顺眼上前,如往常一般伺候萧恪洗漱更衣,而后看着经过自己一番精心打扮后越发显得丰神俊朗的萧恪,目光不由有些痴了……
……
萧府门外,王钺和赵晟二人驻足而立,有些百无聊赖。
赵晟等得有些无聊,不由冲王钺发起了牢骚:“王兄,我早说不要来叫这位萧大公子,你又不是不知道他这个人不好风月,怎么可能会跟我们去百花阁。”
王钺看着府门上方匾额上偌大的一个“萧”字,目光意味深长道:“我们家主说了,他可以不去,但是我们不能不请。”
说话间,王钺的瞳孔蓦然放大……
因为他看到萧恪竟然出现在大门口,笑吟吟一步步朝他们走来,还不住拱手说道:“不好意思,让王兄和赵兄久等了。”
王钺和赵晟对视一眼,皆从对方眼中看到了震惊和诧异,显然他们都没想到萧恪竟然真的会应邀跟他们一起去百花阁。
不过王钺神色很快恢复如常,也笑笑对萧恪拱拱手道:“我跟赵兄相邀这么多次,萧兄总算是肯赏我们二人一次脸了。”
萧恪脸不红心不跳,哈哈一笑道:“盛情难却,却之不恭。”
三人相视一笑,而后各自上了自己的马车,一齐往百花阁的方向而去……
……
可能是因为后世那些影视剧的熏陶,一说到青楼,萧恪脑海中只能浮现起那一句熟悉的台词——“大爷,快来玩呀!”
但直到在百花阁最好的雅间各自落座,萧恪才知道,原来青楼也是分三六九等,青楼也不等同于妓院。
确实有一些青楼让自己姑娘打扮得花枝招展,当街招揽客人,只做皮肉生意,这种更多被人称之为窑子,只适合市井村夫寻欢作乐,以萧恪王钺赵晟三人的身份当然不会去那种地方,不仅坏了名声,还败坏门风。
而百花阁号称洛阳第一楼,里面的女子个个才色双绝,精通琴棋书画,能歌善舞,自然吸引无数文人墨客,风流学子趋之若鹜。
不过百花阁的女子大多卖艺不卖身,她们只陪客人吟诗作对,弹琴唱曲,畅谈风月,从某些角度来说百花阁倒是个充满才情和艺术的地方,却也能教人挥金如土,流连忘返。
三人落座不久,王钺和赵晟便各自喊来了自己相熟的女子来作陪,眼看他们两两作对,一起把酒言欢,郎情妾意,反倒显得一个人的萧恪有些形单影只。
不过好在萧恪前世陪客户去商务KTV的时候已经见惯了这种场面,因此倒不觉得有什么,一个人自斟自酌,也没什么不好。
王钺喊来陪酒的女子叫芊儿,她知道以王钺的家世,结交的朋友身份都非同一般,看萧恪一个人稍显落寞,便主动敬了萧恪一杯酒,妩媚一笑,道:“这位公子眼生得很,不知怎么称呼?”
萧恪还没来得及回答,一旁的王钺就笑笑道:“我这位兄弟来头可不小,一说他的姓能把你给吓一大跳!”
赵晟叫来的那名女子叫依依,她一听王钺这话不由翻了一个风情万种的白眼,调笑道:“哦?不知这位公子姓什么?难道还能姓萧不成?”
她们这些青楼女子平日里没有少陪那些朝中官员饮酒作乐,自然能够从他们口中听到不少朝中之事,当然知道如今朝廷最有权势之人姓甚名甚。
此时,赵晟已经有了几分醉意,听依依这么一说,当即哈哈大笑道:“对,依依你还真说对了,他就姓萧,大将军家的那个萧!”
萧恪心中暗暗摇头,有些无奈,人家是我爸叫李刚,自己是我哥是萧恒。
芊儿和依依相视一眼,相互交换了一下眼色,她们当然知道萧恪这种身份的客人是万万冷落不得,一旦惹得萧恪不满,只怕整个百花阁都得吃不了兜着走。
芊儿又敬了萧恪一杯酒,随后又是风情万种一笑,柔声道:“原来是萧公子,恕小女子有眼不识泰山,怠慢之处,还望萧公子大人不记小人过,不要跟小女子一般见识。”
萧恪回敬了一杯酒,表示自己不会放在心上。
只是他刚放下酒杯,另一边的依依连忙又给他斟满了一杯酒,也是一脸媚笑问道:“不知我们百花阁可有萧公子相中的姑娘,若是有,我便去叫她来陪萧公子浅酌几杯。”
萧恪笑着摇了摇头,前身从来不来这种烟花之地,自己也是第一次来百花阁,连这里有谁都不知道,更不会有什么相中的姑娘。
这个时候,又是王钺在一旁调笑道:“何必多问,以萧兄的家世和身份,自然理应是你们百花阁的花魁倾城姑娘作陪!”
“这个……”依依一时面露难色,“好像倾城妹妹在陪其他客人,不太方……”
“萧公子在这里稍等片刻,我这就去跟倾城妹妹说一声。”芊儿打断依依的话,给依依使了个眼色,随后不等萧恪反应过来,便拉着依依匆忙离开了雅间。
萧恪微微一怔,随后摇摇头一笑,这叫什么事呀,自己可什么都没说呀。
不过此时心中倒隐隐有几分期待,百花阁号称洛阳第一楼,他也想看看百花阁的花魁到底是何等的人间绝色。
萧恒也没有想到,自己上次就是提了一嘴,萧恪这么快就上门了。
因为朝廷大权都掌握在萧恒手中,实际天下政令都出自大将军府,而之前萧恪为了表示自己反对萧恒凌驾于天子之上的态度,从不踏入大将军府半步。
如今萧恪终于愿意登门来见自己,对于萧恒而言,自然有着不一样的意义,因为这意味着萧恪终于放下了对自己这个兄长的成见,彻底转变了想法,愿意跟自己一道为萧家开创千古帝业。
连萧恒的妻子王婧也很为萧恪的到来而高兴,因为他知道自己夫君一直在为兄弟二人政见不合而烦心,如今眼见他们兄弟和解,自然也由衷为自己夫君开心,为此她还特意吩咐府里的厨子准备各式各样的拿手好菜,以便好好款待难得上门一次的萧恪。
不过准备酒菜也需要一些时间,趁着这个空隙,萧恒将萧恪领去自己的内书房,有些事他想好好跟自己弟弟聊一聊。
大多数高官府上都会有内外两个书房,外书房更多的时候是一个见客谈事的地方,而内书房才是主人真正起居读书的地方,一些重要的文书也都是存放在内书房,因此一般来说,除非是主人的至亲或是心腹,否则是绝不能踏入内书房半步的。
尤其是萧恒如今执掌天下大权,从某种角度来说,他的内书房就是大宁最高禁地,府上任何人没有他的准许都不能踏入半步,就连里面的卫生都是由他的妻子王婧领着最亲信的贴身丫鬟霜儿来收拾,其他下人根本不能靠近半步。
而如今萧恒将萧恪带去内书房谈事,这何尝不是对萧恪的一种信任,表明自己这个兄长对弟弟毫不设防。
兄弟二人在书房内各自落座之后,很快就有丫鬟端来两杯热茶,分别放在两人旁边的案几上。
萧恒端起自己手边的那杯热茶,用茶盖轻轻拨弄了一下上面漂浮的茶叶,又吹了几口气,待茶水凉了一些,这才送到嘴边细品起来。
萧恪看在眼里,心中明白大哥这是要自己先开口,便笑笑道:“大哥怎么不问问春猎之事调查得怎么样了。”
萧恒放出茶杯,看了萧恪一眼,也笑笑道:“怎么,大哥不问,你就不打算说了?”
萧恪还是笑笑,突然话锋一转,顾左右而言其他:“大哥听说我带着洛阳令穆圭和金吾卫的人上庆阳侯府抓人之事了吗?”
萧恒点了点头,淡淡说道:“你闹得满城风雨,我怎么可能会不知道?”
正如萧恪最初预料的那般,大将军的弟弟亲自带着县衙官差和金吾卫士兵上堂堂国舅爷的府上抓人,别说大宁朝,就是放眼历朝历代,也是亘古未有之事,最后自然是闹得满城风雨,人尽皆知,上至朝中高官,下至贩夫走卒,大家对此都是议论纷纷,就想看看此事最后会如何收场。
不过也有人认为萧恪与贾家往日无怨近日无仇的,为什么会突然这么兴师动众去对付贾家,很难让人不怀疑萧恪是不是得到了大将军萧恒的授意,明面上是在整治贾家,实际上是在借题发挥,真正要针对的是贾家后面的太后甚至是皇上。
就连萧恒在朝中的几个亲信也跑来大将军府问过萧恒,萧恪此举是不是萧恒在背后指使,目的就是打击外戚势力,削弱皇上的支持力量。
如果说天下什么官最难当,那一定就是京城的父母官。
一般的县令都是七品官,但洛阳身为帝都,洛阳令的官阶也比其他县令高出一大截,是为从五品,虽然官阶高了,但碰上的糟心事也绝非其他县令所能比拟。
毕竟京城乃是天子脚下,天下权贵云集,皇亲国戚,达官贵人遍地都是,随便得罪一个都能让洛阳令吃不了兜着走。
正因为洛阳令难做,所以现任的洛阳令穆圭为人十分小心谨慎,办事更是圆滑,只求不要得罪到朝中权贵,免得给自己惹来什么弥天大祸,至于那些升斗小民的死活,可就不在他这位父母官的考虑范围之内了。
李顺的案子其实一开始他就清楚是怎么一回事,无非就是庆阳侯贾庆之子贾信见色起意,欲对李顺的妹妹行不轨之事,结果被李顺暴打了一顿,以至于贾信至今重伤卧床不起……虽说是贾信有错在先,可谁叫人家是当今太后的娘家侄子,当今圣上的表兄呢?而李顺只是一个无权无势的平头百姓,自己该站在哪一边显然是一件显而易见的事。
毕竟虽然他们这些官员都知道当今皇上有名无实,天下大权都掌握在大将军萧恒手中,可皇上对付不了大将军,拿捏他一个小小的洛阳令还是不难的,要怪只能怪李顺自己人卑言轻,有本事他也叫大将军出面帮他一把呀。
只是他没想到,他派去捉拿李顺的官差不仅连李顺的影子都没见到,竟然还被一个不知道哪里冒出来的荆烈给教训得灰头土脸。
眼看自己的人吃了大亏,庆阳侯府那边的人又催得紧,穆圭只能将主意打到多管闲事的荆烈身上,便派官差去胁迫客栈的伙计给荆烈下药将他放倒,将他押回县衙关进了大牢,想着到时候先将他作为李顺的同伙给庆阳侯府一个交代,之后抓到李顺就可以了了此事。
之所以穆圭自己不开堂审理此案,不用大宁律法惩治荆烈和李顺,一来是因为担心惩罚得轻了庆阳王府不满意,二来是因为一旦开堂审理宣判此案,就得呈送卷宗上报到刑部,这毕竟是一宗明眼人一看便知的冤假错案,若是被刑部的人看出端倪,到时候自己可就要吃不了兜着走,还可能将庆阳侯之子欺辱良家妇女的丑事捅出去,到时候事情更加不好收场。
因此,在穆圭看来,最好的办法就是将李顺和荆烈交给庆阳侯府处置,撇清县衙的关系,至于他们二人落入庆阳侯手中是死是活,可就与他们县衙无关了。
此时穆圭就在县衙后堂来回踱步,目光时不时望着门口的方向,就等着庆阳侯府派人来将荆烈提走。
他没有等多久,一名差役就慌慌张张跑来后堂,结结巴巴道:“大人,不好了,县衙外……外面来……来人了。”
“慌慌张张成何体统!”一看差役慌乱成这副模样,穆圭心中很是不悦,“是庆阳侯府来人了吗?”
“不……不是!”差役头摇得像拨浪鼓,面色越发慌乱,“是……是金吾卫,足足有几百号人,大人还是出去看看吧。”
一听说是金吾卫来了,还有几百号人,穆圭不由微微一愣。
金吾卫负责京城巡查警戒之事,也有缉捕盗匪之责,不过与洛阳县衙一向是各司其事,素来井水不犯河水,今日如此兴师动众来他们洛阳县衙,还当真是头一次。
虽然穆圭不知道金吾卫为何而来,不过既然人家已经上门了,穆圭也不好躲着不见,只能大步匆匆往县衙大门走去,想当面问清金吾卫的来意。
穆圭还未走到县衙大门,就看到前院密密麻麻站满了金吾卫,看得他头皮不由一阵发麻。
他刚刚开口询问这些金吾卫的带队军官是何人,眼角就瞥见县衙大堂内站着一个衣着华贵的年轻人,负手而立,眼睛望着大堂正上方“明镜高悬”的牌匾,嘴角似乎还挂着一丝耐人寻味的冷笑。
而这名年轻人的身后跟着两个人,其中一个身上穿着的还是金吾卫校尉的军服,只是却是一副毕恭毕敬的模样,态度很是谦恭。
穆圭虽然不认识这个年轻人,但是从金吾卫对他的态度猜到此人的身份绝不简单,一看就不是自己能够招惹得起的人物。
一想通这一点,穆圭脸上当即堆满笑容,对着年轻人拱手陪笑道:“敢问阁下尊姓大名,不知来我洛阳县衙又有何贵干?”
年轻人自然就是萧恪,虽然他知道单凭自己一个人出面,洛阳令无论如何都得卖给自己一个面子,放了荆烈。
不过既然此事涉及到太后的娘家,龙璟的母族,他自然就不介意扩大事态,将事情闹得更大一些,最好闹到满城风雨,人尽皆知的地步,搞搞龙璟的心态都好。
于是乎,萧恒给他的金牌就派上了用场,金吾卫的人一看大将军胞弟亲自出面,又拿着大将军的金牌,很痛快就调拨给萧恪五百兵马,跟着他一起来洛阳县衙。
虽说县衙的差役要他们在门外稍等片刻,自己去通报县令穆圭,但萧恪可没跟他们客气,直接带兵强行闯进县衙,那些差役也不敢阻拦。
如今洛阳令穆圭来了,面对自己的无理,也得好声好气跟自己说话,萧恪也不由感慨权势当真是个好东西。
所谓伸手不打笑脸人,萧恪也回过身,对着洛阳令穆圭淡淡一笑道:“在下萧恪,官拜龙骧将军,爵封武阳侯,领徐州大都督。”
一连串头衔听到穆圭头皮又是一阵发麻,这里面随便单拿出任何一个头衔对于他而言都是一个高山仰止般的存在……等等,他叫什么?
萧恪!
穆圭冷汗瞬间就浸湿了后背,身为洛阳令,他对京城那些主要权贵的背景自然是烂熟于心,当然知道大将军萧恒的弟弟就叫萧恪!
“原来是萧……武阳侯,下官失敬了,请武阳侯恕罪!”
知道萧恪的身份,穆圭只觉得两条腿抖得厉害,险些站都站不稳,想到萧恪带着这么多金吾卫上门,心中越发惶恐。
好在萧恪并不像是要兴师问罪的样子,只是笑笑道:“穆县令,其实我今日来没有别的意思,只是有一件事想要麻烦一下穆县令。”
“武阳侯言重了,武阳侯的事就是下官的事,下官无论如何都要帮武阳侯办到。”穆圭根本没有问是什么事就满口答应,毕竟对方可是大将军的弟弟,就是他看上自己新娶的那房小妾,自己都得亲自送去他府上。
萧恪又笑笑,淡淡说道:“是这样子的,我有一个贴身护卫,名叫荆烈,他今天突然不见了,有人告诉我他被穆县令的人带走了,我想问下穆县令有没有这一回事。”
一听到“荆烈”这个名字,穆圭脑袋瞬间“嗡”的一声懵住了,他无论如何都不到,一个胆敢跟官府作对的莽汉,怎么摇身一变竟然成了萧恪的贴身护卫。
带着这丝疑惑,穆圭小心翼翼陪笑着问道:“这其中是不是有什么误会,下官听说这个荆烈是一个独来独往的江湖人士……”
“怎么?我找什么人当贴身护卫还要跟你们洛阳县衙通报一声?”萧恪似笑非笑,神色很是玩味。
“下官不敢!大水冲了龙王庙,都是误会,下官这就将人放了。”一听萧恪语气不对劲,穆圭顿时吓坏了,立即唤来差役,要他们立即去大牢将荆烈带来。
虽说他之前已经答应将荆烈交给庆阳侯府,但现在萧恪来了,事情就不一样了,太后的娘家人再牛,也无法跟大将军的亲弟弟相提并论,两边分量孰轻孰重,他还是分得清的。
很快,几名差役就将五花大绑的荆烈带了过来,手脚上都带着镣铐,好在身上没有什么伤痕,看得出没受过什么刑。
倒不是这些官差心慈手软,而是荆烈虽然被关起来,整个人却更像一头暴怒的狮子,这些官差谁也不敢靠近他,更不敢对他用刑。
此刻,当他们知道荆烈竟然是萧恪的贴身护卫,一个个都不由一阵后怕,庆幸自己没有对荆烈动刑。
看到荆烈没事,穆圭也是暗暗松了一口气,毕竟若是荆烈有个什么好歹,萧恪绝不会轻易放过他的。
只是看着荆烈不仅人被绑着,手脚还都带着镣铐,穆圭脸上也有些挂不住,当即喝令道:“你们这些混蛋,这是在做什么,还不快给荆护卫松绑去掉镣铐。”
差役哭丧着一张脸,他们想告诉穆县令,这个荆烈力大无穷,若是不用镣铐,他们根本制不住他,但一看他们县令大人黑着脸,哪里还敢多嘴,乖乖上前给荆烈松绑去除镣铐。
倒是荆烈听穆圭叫他荆护卫,有些一脸茫然。
跟随萧恪一起来的孙剑见状,担心荆烈说漏嘴,当即跑上前,附在荆烈耳边跟他轻声耳语了几句。
随后,荆烈有些不敢相信看向萧恪,神色很是复杂。
因为萧修之事,他看每一个萧姓之人都很不爽,因此那日一听萧恪自报家门他当场就没给萧恪什么好脸色。
可他没想到,当他落难之时,萧恪竟会不计前嫌赶来救他。
萧恪看荆烈没什么事,脸色也好了不少,对穆圭笑道:“我这个护卫脾气有点大,若他有什么得罪穆县令的地方,希望穆县令多多担待。”
穆圭有些受宠若惊,连声说道:“武阳侯言重了,都是自己人,我手下这些差役也有不对的地方,还希望荆护卫不要怪罪。”
萧恪又笑笑,随后话锋一转,淡淡说道:“不过我还有一事想要穆县令帮忙。”
“武阳侯只管讲,下官一定帮忙办到。”穆圭也不多问,先一口应承下来再说。
萧恪看了穆圭一眼,脸上笑容尽敛,淡淡说道:“我还有一个义妹,姓李,前几日被庆阳侯贾庆之子贾信欺负了,我想要穆县令帮我义妹做个主,将贾信缉拿归案。”
穆圭脸上的笑容刹那间凝固了,他看着满院子的金吾卫,终于明白萧恪为什么要带上这么多金吾卫一起跟来了。
小菊看着薛翎,目光很是无奈,随后苦笑道:“小姐,贾家可是皇亲国戚,官府哪里敢得罪他们,如果不是萧公子比贾家面子还大,只怕顺子哥早就被贾家找到给打死了,连柔妹妹都被贾信抢回贾府了。”
薛翎一时默然不语,她虽然读过不少书,但薛家门风甚严,因此她很少有机会出去抛头露面,对外面百姓的疾苦不是很清楚,现在听小菊这么一说,感觉自己确实是把事情想简单。
不过想到萧恪竟然如此热心肠去帮助一个素未平生非亲非故的李顺,心中又对他生出了几分好感,不管萧恒如何权倾朝野、把持朝政,但至少萧恪为人还是不错的,热心正直,对自己也是谦逊有礼。
但她很快又想到了什么,不由继续追问道:“就算官府不敢管,难道太后和皇上也不管吗,毕竟贾家如此胡作非为,败坏的可都是他们的名声。”
“这我也不清楚。”小菊摇了摇头,“不过贾家这么横行霸道,不就是仗着他们是皇亲国戚,有太后和皇上撑腰吗,太后和皇上哪里有不帮着自家人的道理。”
薛翎摇了摇头,神色悠悠说道:“话不可说得如此武断,我倒是听说当今皇上仁厚爱民,相信他一定会秉公处置此事,还李顺兄妹一个公道的。”
小菊点了点头,心中却有些不以为然,小姐什么都好,就是为人太单纯了,若是那个皇帝真的这么英明,贾家也不至于祸害百姓那么久。
……
当萧恪和李顺走出薛府大门时,天色已经全黑了。
他们一路往外走的功夫,李顺已经将小菊的事都告诉他了,萧恪当时心中就有了一个大胆的想法。
既然薛翎和天下人都觉得萧家把持朝政有违人臣之道,那自己就让薛翎和天下人好好看看,他们所拥戴的天子,到底有多英明神武,仁德爱民。
“李顺,你明天去一趟洛阳县衙,问问穆县令,贾信的案子办得怎么样了?”
“是,公子!”李顺点点头,欣然领命,随后迟疑了片刻,还是忍不住说道,“不过昨天家里叫人给我捎话,说贾家派人找到家里,说他们愿意赔我们一些银子,要我们不要状告贾信,他们不想要这个钱,可是又担心贾家将来报复,因此问我该怎么办。”
萧恪暗暗冷笑,果然不出自己所料,贾家打算用金钱和权势压下此事,他们以为只有他们贾家有钱,只有他们贾家有权势吗?
“李顺,你明天不必去县衙了,直接去找一些人,在城中到处张贴告示,告诉全城百姓,若是谁愿意指证贾信和贾家作奸犯科者,可去我的府上领赏银一两。”
李顺闻言不由一愣,随后只觉得鼻子一酸,公子如此帮他和妹妹,他此生该如何报答呀!
萧恪不知道的是,薛淳说的有事要跟家主薛浦商议并不仅仅是一句借故离开的托词,此时在薛府的族议堂内,灯火通明,上百盏油灯将整个房间照得亮如白昼。
河东薛氏各房重要的人物齐聚一堂,商讨一件事关薛家生死存亡的大事。
事实上,薛家之所以突然通过萧恒之妻王婧向萧家提出联姻的意向,是因为就在几天前,皇帝龙璟突然向家主薛浦提出想要纳一名薛家嫡女为妃,让整个薛家上下有些猝不及防。
萧恒对此的态度却是未置可否,既不承认也不否认,也不派人去问萧恪,因为他相信自己的弟弟在合适的时候会给自己一个合理的解释的。
萧恪看着萧恒,淡淡一笑道:“不瞒大哥说,我之所以这么做,目的就是为了打草惊蛇,引蛇出洞。”
萧恒静静看着萧恪,没有说话,似乎是在等他继续说下去。
萧恪顿了顿,又继续说道:“当日柳璇找到我,要我无论如何都要劝大哥你参加春猎之时,我就在想,即使他们在春猎中敢冒天下之大不韪对你动手又如何,你在朝中还有大量的党羽,你还控制着洛阳城内外的各路军队,他们就算杀了你,也很难阻止我们萧家的报复与反扑。”
“但皇上还是执意要请大哥去参加春猎,因此我有理由怀疑,皇上手中很可能秘密掌握有一批谁也不知道的死士或者私兵,为的就是等他们在春猎上得手之后,迅速控制住局势,应对我们萧家的报复和反扑。”
萧恒面色变得很是凝重,尤其当听萧恪说到龙璟可能秘密豢养有一批死士或者私兵的时候,眼神越发深沉,要知道,当年正是他在洛阳城内召集来三千死士,控制住其他将领的家眷,导致这些将领投鼠忌器,无一人敢领兵去皇陵勤王救驾,他们父子发动的政变才能得手。
如今攻守易势,很难保证龙璟不会用这招来对付他们萧家。
“可我在宫中安插了大量的耳目和眼线,并没有发现皇上暗中豢养私兵或是死士的迹象呀。”萧恒皱了皱眉,很是不解望着萧恪。
萧恪淡淡一笑:“大哥,如今整个洛阳城都在你的掌控之下,到处都是你的人,如果我是皇上,我也不会蠢到在你的眼皮底下豢养死士或者私兵呀。”
“你的意思是,这些死士或者私兵可能豢养在洛阳城之外?”萧恒听出了萧恪的言外之意,目光再次一沉,“你怀疑贾家有人在暗中帮助皇上豢养死士或者私兵?”
萧恪点点头,沉声道:“没错,因为如今朝廷内外到处都是大哥的人,皇上能够信任和倚仗的人并不多,也就是皇后和太后的娘家,可中书令柳乾虽是皇后的父亲,可他为人一向圆滑,是绝不会拿整个家族做赌注去支持皇上的。”
“如此一来,能够全心全意支持皇上的也就贾家了,毕竟他们跟皇上一荣俱荣一损俱损,若是皇上被大哥废了,他们贾家的好日子也就到头了。”
“因此,你就故意小题大做,借题发挥,大张旗鼓带着洛阳县衙的官差和金吾卫的人上门抓人,就是为了逼贾家的人去求助皇上?”萧恒这才明白萧恪打的什么主意,不由深深看了他一眼,心中有些感慨自己以前怎么没发现自己弟弟有如此深沉的心机。
萧恪再次点点头,笑笑道:“大哥,其实贾家帮皇上秘密豢养死士或者私兵只是我的猜测罢了,可若是皇上无论如何都要死保贾家,就说明他和贾家之间有着什么不可告人的秘密。”
萧恒略一沉吟,随即追问道:“那下一步你打算怎么做?”
“很简单。”萧恪嘴角勾起一丝冷笑,“贾信作恶多端,我们可以给洛阳令穆圭施压,要他大量搜罗贾信的罪证,公诸于天下,引发民怨沸腾,让贾信到了不杀不足以平民愤的地步,到时候就看皇上如何应对了。”
“大火之后兵甲库还剩多少套甲胄?”萧恪看着庞坤,继续不动声色追问道。
庞坤心中越发有些不安,他不知道为什么萧恪会一直追问半年前军器监失火的事,但他也不敢对萧恪有所隐瞒,只得老老实实回答道:“当时火势实在是太大了,我们军器监的人拼了命也只能从大火中抢出了六万五千三百二十八套,其余的都被大火烧毁损坏了。”
说话间,他似乎偷偷看了一眼一旁的军器大监赵泽,目光有些不安。
萧恪看在眼里,心中暗暗冷笑,随后又抛出了一个新的问题:“在军器监失火之前,有人来兵甲库支取过甲胄或者兵器吗?”
庞坤心中一阵剧烈跳动,眼中分明闪过一丝慌乱,但还是连连摇头道:“没……没有。”
萧恪没有说话,只是静静看着庞坤,看得庞坤更是一阵心慌,不自觉低下了头,不敢对视萧恪的目光。
连一旁的军器大监赵泽也隐隐感觉得到萧恪似乎就是冲着半年前军器监失火的事而来,连忙主动为庞坤解围,凑上前低声对萧恪道:“武阳侯请见谅,庞主簿在半年前的那场大火中不幸负伤,自此就不愿再回想那日的事,还望武阳侯见谅。”
“原来如此,倒是我鲁莽了。”萧恪有些歉然笑笑,随后又是话锋一转,“那赵大监可否带我去看看最近一年兵甲库的账簿,我想看看一下支取记录。”
一听萧恪居然要查看兵甲库的账簿,赵泽不由傻了眼,面色很不自然,随后陪着笑解释道:“武阳侯,那场大火蔓延到了官署,也烧掉了我们军器监不少文书簿册,其中就包括兵甲库的那些簿册。”
萧恪没有说话,只是静静看着庞坤,只见庞坤一直低着头,一句话不敢接。
赵泽心中越发不安,他的直觉告诉他,萧恪就是冲着半年前军器监失火的事来的,难道是他发现了什么吗?
一想到此处,赵泽心中更加忐忑,好在此时萧恪突然哈哈一笑:“既然簿册已经被烧掉,那就算了吧。”
说完,萧恪最后深深看了一眼依旧低着头不敢说话的庞坤,随后以天色不早为由,转身离开了兵甲库,军器监众官员慌忙跟在身后。
庞坤看着萧恪离去的背影,不由暗暗松了一口气,只是一想到他一直在追问自己的事,心中还是猛然一沉……
……
夜幕将近,庞坤总算是结束了一天的工作,离开军器监往家里的方向走去,他的宅子离军器监并不算远,因此他一直都是一个人步行回家。
只是今日他没走多远,拐个弯就看到前面有一人拦住了他的去路,他不由身躯一颤,因为他认得出此人竟然是萧恪身边的一个护卫。
拦路的人正是李顺,他看着战战兢兢一脸惶恐的庞坤,笑笑道:“庞主簿不必害怕,我只是奉我家公子的命令,请你去一趟萧府,有些事他想当面问问你,请吧。”
“什……什么事?”庞坤艰难咽了一大口口水,迟疑着问道。
“你去了自然就知道了……请吧,不要让我们为难。”李顺语气很客气,但眼神却越发凌厉。
庞坤尽管心中惶恐,却也不敢反抗,乖乖上了李顺事先准备好的马车。
随后,马车拉着庞坤和李顺,往萧府的方向飞奔而去……
马车一走远,赵泽就从拐角处缓缓现身,看着疾驰而去的马车,面色渐渐变得阴沉……
三年前大将军萧儁遇刺身亡,长子萧恒接任其父大将军一职,继续执掌朝廷大权,把持朝政,引起了不少朝臣的不满。
当时的门下侍中杨济与虎贲卫将军龚恺密谋诛杀萧恒,归还大政于宁惠帝龙璋,谁知事情败露,最终萧恒不仅夷灭了杨济和龚恺,还不顾满朝文武百官反对,以失德为由废掉宁惠帝,拥立年仅十六岁的龙璟为帝。
谁也没想到皇位最终会落在龙璟身上,要知道他的母妃贾氏当年不过是陈淑妃身边的一个宫女,只是一次先帝留宿陈淑妃宫中,陈淑妃因来了月事身子不便,就要身边的一个宫女贾氏代替自己侍寝。谁知就这一次,贾氏就怀上了龙种,诞下皇子龙璟,自己也因此被先帝封为才人。
只不过先帝子嗣众多,龙璟因为母妃出身不高,在诸多皇子中并不显眼,也许正是因为这个原因,萧恒才不顾文武百官非议,力排众议执意拥立龙璟为新君。
龙璟即位称帝,他的母妃贾氏也由一个位份最微末的才人,一跃成为了大宁身份最尊贵的皇太后,她的娘家人也因此鸡犬升天,连她那个屠户出身的哥哥贾庆都被封为庆阳侯,赏赐良田美宅无数。
大多数人都是一朝得势,就不免变得膨胀,贾家人也是如此,他们苦了几辈人,突然一夜之间成了皇亲国戚,想要继续不忘初心安分守己多少有些难为人。
一开始他们也只是小打小闹,做事也不敢太过分,不过后面发现官府根本不敢管他们,也就渐渐越发放肆起来了,欺男霸女,鱼肉百姓,一个比一个无法无天。
尤其是贾庆的儿子贾信,仗着自己是当今太后的亲侄子,当今皇上的表兄,一向胡作非为,无所顾忌,尤其性好渔色,不知祸害过多少良家女子,只是因为他的身份,官府根本不敢过问,他也因此越发肆无忌惮。
那日他跟几个狐朋狗友一起出城打猎,李顺的妹妹李柔在附近的河边浆洗衣服,贾信见色起意,在那些狐朋狗友的挑唆下,就要当众对李柔欲行不轨,正好被回家探亲的李顺撞见,便出手将贾信给狠狠暴揍了一顿,以至于贾信身受重伤,最后是被人抬回家中的。
贾庆一看自己的宝贝儿子被人打成这样,哪里咽得下这口气,便找到洛阳县衙,给洛阳令穆圭施压,要他们尽快将李顺捉拿归案。
在他们的一再过问和施压下,穆圭说他们已经抓到了李顺的同伙,要贾庆派人去县衙提人。
只是不知为何,贾庆派去的家丁已经出门有一段时间了,却迟迟不见将人给带回庆阳侯府。
就在贾庆还在府中苦苦等待之际,一个下人却慌慌张张跑过来,告诉贾庆洛阳令穆圭带着一大群官差来了,此刻他们就在庆阳侯府大门外。
贾庆一听更加困惑不解,不明白穆圭明明叫自己派人去县衙提人,怎么现在却又亲自带着官差来他府上。
带着这股疑惑,贾庆匆匆赶到大门口,果然看到洛阳令穆圭就站在台阶下,身后还跟着一大群官差,更有不少好事的百姓远远围观,对着他们侯府的方向指指点点。
贾庆看在眼里,不由面色一沉,心中顿时很是不悦,不明白穆圭为什么搞得这么大张旗鼓,他就怕自己儿子犯下的那点龌龊事人尽皆知,丢尽他们贾家的颜面。
他当即快步走下台阶,拉着一张老脸,没好气道:“穆县令,你带着这么多官差来我府上,是什么意思?”
穆圭怎么会看不出贾庆的不悦,若是平时,他早就赶紧满脸堆笑赔不是了,毕竟得罪贾庆就是得罪太后和皇上。
只是现在穆圭回头看了一眼身后的方向,虽然空无一人,但他知道有一双眼睛此刻一定在后面盯着自己的一举一动,若是自己有半点退缩之意,可就不是丢乌纱帽这么简单了。
一想到这一点,他也只能暗暗叹了一口气,稳了稳心神,板起一张脸,打着官腔说道:“下官参见庆阳侯,庆阳侯息怒,下官也是为了公事而来,若是有什么得罪之处,还望庆阳侯莫要见怪。”
一听穆圭这么跟自己说话,贾庆心中更加火大,冷哼一声道:“我儿被人打成重伤,至今还下不来床,你们县衙不去捉拿凶犯,跑来我们庆阳侯府做什么?”
穆圭又看了一眼身后,一咬牙,沉声道:“下官正是为了此事而来,有人告诉下官,说此事皆是因令公子欺辱良家女子而起,因此下官特意登门来请令公子去一趟县衙,好让下官开堂审理清楚。”
穆圭的声音并不多,但足以让那些围观的百姓听得一清二楚,顿时引得一片哗然,不少人纷纷面露愤慨之色,毕竟他们对贾信的恶行也多多少少都有耳闻。
贾庆一脸错愕,有些怀疑是不是自己的耳朵听错了,他怎么也不敢相信一个小小的县令居然敢来他的庆阳侯府捉拿他的儿子。
只是看着围观的百姓对着他指指点点,贾庆更加感觉脸上挂不住,心中不由一阵无名火起,一双眼睛狠狠瞪着穆圭,恨声道:“穆圭,你吃了熊心豹子胆,竟敢来找我儿的麻烦。”
穆圭不管怎么说好歹也是堂堂京城父母官,如今贾庆竟然当着这么多差役和百姓的面对他直呼姓名,穆圭也感觉自己脸上挂不住,想到躲在暗处观察的萧恪,穆圭也难得硬气一回,对着贾庆冷声说道:“庆阳侯,下官也是公事公办,希望你不要为难下官,让下官难做。”
“啪!”
贾庆终于忍无可忍,盛怒之下抬手一个耳光重重扇在穆圭脸上,随后面色铁青朝穆圭大吼道:“没点眼力劲儿的的东西,给我滚!”
眼见堂堂洛阳令竟然当众挨了一个耳光,在场的差役和围观的百姓无不哗然,穆圭自己捂着被打的半边脸,只觉得一阵火辣辣的疼,不知道是因为疼痛还是因为羞愤。
虽然他早就知道自己上门要人是自讨苦吃,可没想到贾庆竟然会当着这么多人的面像是羞辱一条狗一样来羞辱他。
事情既然到了这一步,穆圭也索性彻底豁出去了,他怒视着贾庆,冷声道:“庆阳侯,虽然下官只是一个小小的县令,却也是堂堂朝廷命官,你如此折辱我,就不怕皇上怪罪吗?”
穆圭不提皇上还好,一听到皇上,贾庆反而越发有了底气,冷笑一声道:“别忘了,当今太后是我的亲妹妹,就连皇上见到我都得叫我一声舅舅,你算个什么东西,也想来带走我贾庆的儿子,还不快滚!”
穆圭后退几步,一双眼睛死死盯着贾庆,再一次追问道:“下官也是公事公办,若是庆阳侯执意不肯交出令公子,就不要怪下官带人强行闯进贵府拿人了。”
“我看谁敢!”
一听穆圭竟然敢威胁要强闯自己府邸,贾庆也彻底怒了,大手一挥,身后顿时出现了几十名手持棍棒的家丁,牢牢堵住大门,与门外的差役隔空对峙。
贾庆看着穆圭,虽然他不知道穆圭今天吃错了什么药,竟然敢找他们庆阳侯府的麻烦,但他还是一脸得意对着自己身后的家丁大喊道:“你们都给我听好了,谁敢踏进我们庆阳侯府半步,你给我往死里打,打死了人算我的。”
看着眼前的贾庆和手持棍棒的家丁,穆圭脸上却露出一丝诡异的笑容,轻轻说了一句:“庆阳侯,这可是你自找的。”
就在贾庆还在想着此话是什么意思的时候,庆阳侯府门外的大街上突然传来一阵杂乱的脚步声,贾庆循声望去,只见大群金吾卫朝着他们庆阳侯府的方向奔来,当即目瞪口呆愣在当场……
龙璟也默默一点头,不管怎么说,他也害怕庞坤将郭茂从军器监取走五千兵器甲胄之事揭发出来,到时候萧恒和萧恪顺藤摸瓜,迟早都会查出他在城外暗中蓄养的伍千私兵,自己谋划了三年的大事将毁于一旦。
毕竟虽然郭茂投靠了他,可千牛卫中还有不少将领都是萧恒的人,自己根本无法彻底掌控整个千牛卫,因此洛阳城外那五千私兵实际上是他到时候唯一能够倚靠的军队,绝不容有任何闪失。
“郭卿家,你想办法派人去通知一下荥阳那边,要他们最近务必要加倍小心,最好停止一切操练和活动,绝不能暴露任何踪迹。”
郭茂重重一点头,在马上对龙璟郑重抱拳道:“臣明白,臣会派最信得过的心腹去一趟荥阳的。”
不知为何,听到“心腹”两个字,龙璟目光不由变得有些深沉,随后深深看了郭茂一眼,沉声问道:“郭卿家,其实朕一直想知道,萧家一向待你不薄,你却为何愿意舍弃萧家来助朕。”
郭茂身躯一凛,当即正色道“皇上,萧家对我有恩不假,但臣乃是大宁的臣子,皇上是大宁的天子,臣自然要效忠的是皇上,而不是因小恩而忘大义。”
“好一个‘不因小恩而忘大义’,朕将来若是夺回大权,绝不会忘记你的功劳。”龙璟闻言也是精神一振,当即慷慨许诺。
郭茂摇了摇头,迟疑了片刻,还是忍不住说道:“臣虽然为了大义追随皇上,但臣毕竟背叛了萧家,若是有朝一日皇上重掌大权,臣不要皇上赏赐,只求皇上看在臣有功的份上,可以留萧恪一条性命,也算给萧家留个后。”
龙璟静静看着郭茂,最终点点头道:“只要萧恪不起兵谋反,朕可以答应你,饶他一命。”
郭茂闻言大喜:“多谢皇上成全。”
此时,不远处传来一阵马蹄声,已经有不少千牛卫的士兵追了上来,龙璟也不再说话,直接一夹马腹,一扬马鞭,很快就跑得不见了踪影。
郭茂却留在了原地,待其他侍卫赶过来,便告诉他们自己也没追上皇上,随后将这些侍卫分成几路去追寻皇上,绝不能让皇上有任何闪失……
……
龙璟还在西苑飞鹰走马,萧恪的府上却来了一名相貌清秀的女子,自称是百花阁花魁倾城姑娘的贴身丫鬟墨羽,替他们倾城姑娘给萧恪送一封信。
虽然知道倾城不是一个简单的青楼花魁这么简单,但耐不住人家确实有倾国倾城之色,萧恪也想知道这个艳名满洛阳的花魁葫芦里卖的什么药,便命人将那个墨羽带来书房见自己。
很快,府里的下人就将墨羽带了过来,萧恪也将这个小丫头上下打量了一番,不愧是花魁身边的丫鬟,出落得也是亭亭玉立,丝毫不比自己的府上的司棋差。
墨羽也注意到萧恪的目光,女孩子家的娇羞顿时让她面色微微一红,但还是从袖中取出一封信,低着头递给萧恪,轻声道:“萧公子,这是我家倾城姑娘要我带给你的信。”
看人家小姑娘害羞成这样,萧恪也不好调戏她,说一声“有劳了”便从墨羽手中拿过信封,拆开还未来得及看,一股淡淡的香味顿时扑面而来。
信上的字迹很娟秀,内容更简单:“上次一别,甚是挂念,今夜戌时,奴家愿与公子同游洛水,畅谈风月,还望公子赏脸。”
杨氏叹了一口气,有些无奈道:“为娘真的不明白,你与那个萧恪素昧平生,何以对他有如此大的偏见,无论如何都不愿意跟他见上一面呢?”
薛翎也幽幽叹了口气,轻声道:“娘,我与萧恪素未谋面,怎会对他有什么偏见呢?我之所以不愿见他,是为了我们薛家着想,不想坏了薛家百年清誉。”
“不过是与萧恪见上一面,怎么会坏薛家百年清誉呢?”杨氏的语气分明很是不解。
“娘,你还不明白吗?”薛翎又是幽幽一声长叹,却字字铿锵有力。“我们薛家世受皇恩,自当为大宁竭忠尽智,白首不渝,可如今萧家狼子野心,把持朝政,我们薛家不仅不去阻止,反而要与萧家联姻,狼狈为奸,岂不是有负皇恩,你让天下人如何看待我们薛家,我们薛家的百年清誉岂不是就此毁于一旦……”
“住口!朝廷大事,岂轮得到你一个黄毛丫头多嘴!”
薛淳在门外再也听不下去,当即怒气冲冲推开门,对着自己女儿厉声斥责道。
杨氏听得出自己夫君动了真怒,慌忙起身劝说道:“老爷,翎儿还小,不懂事,一时说错了话,你不要跟她生气。”
“爹,娘,我虽然年幼,却也知道什么叫忠君爱国,我方才所说,句句是肺腑之言,也请爹爹劝家主三思。”
薛翎也没有想到自己父亲就在门外,想来自己刚才的一番话都被他听去了,不过此刻面对勃然大怒的父亲,薛翎脸上之色却没有显露出一丝惶之色,语气依旧从容,可她说的每一个字在薛淳听来都格外刺耳。
“我……我打死你个不孝女!”
薛淳一时怒火中烧,气得扬起手就要去薛翎,可薛翎却丝毫没有躲闪的意思,眼神反而越发决绝。
杨氏却是吓坏了,慌忙挡在薛翎身前,紧紧抓住夫君的手,哭着哀求道:“老爷,是我没有管教好翎儿,你要打就打我吧,不要打翎儿。”
说完,又扭过头去苦苦劝说薛翎道:“翎儿,你不要再说了,赶紧过来跟你爹赔个不是。”
薛翎看看怒发冲冠的父亲,再看看泪流满面的母亲,叹了口气,虽然没有道歉,却也没有再说什么。
杨氏这才松开薛淳的手,掏出丝绢擦拭眼角的泪水。
看着杨氏在自己面前不住抹眼泪,薛淳心中的怒气也渐渐消散了,他沉默了许久,随后看着一脸倔强的女儿,长叹一口气,冷声说道:“你口口声声说不去见萧恪是为了薛家的百年清誉,可你有没有想过,如果你今日不去见萧恪,得罪了萧家,你可知道对于薛家而言会有什么后果。”
薛翎没有说话,但目光已然变得有些复杂,她知道父亲说得不错,如今萧家权倾朝野,若是薛家出尔反尔得罪了萧家,必然不会有什么好下场,因为自己一人而连累整个薛家,绝不是她愿意看到的结果。
只是若是自己屈从了,去见了萧恪,若是皇上知道了此事,今后如何还能相信薛家,天下人又会如何看待薛家。
薛淳看出自己女儿态度有些松动,便换了副口吻,好声好气劝说道:“正如你母亲说的那般,你先去见一见萧恪,也算给他和萧家一个交代,到时若你执意不肯嫁他,爹也可以拉下这张老脸去求家主,另外挑选其他房的女儿嫁去萧家,行了吧?”
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